「完敗です…」
さしもの本田圭佑も、そう認めざるを得ない敗戦だった。
2013コンフェデレーションズカップ
開幕戦 ブラジル vs 日本
試合は開始早々、ブラジルの新10番「ネイマール」が見せつけた。
前半３分、その美しいボレーシュートが、ゴール真正面から日本守備陣を切り裂いた。
ここ数ヶ月というもの、主砲ネイマールは鳴りを潜めていたのだが、この時とばかりに火を噴いたのだった（もう少し眠っていてほしかったのだが…）。
ブラジルの２点目は、後半３分、パウリーニョ。
DF（ディフェンダー）吉田麻也が「絶対に取られてはいけなかった」と試合後に語った失点だった。
前半同様、日本はその立ち上がりの出鼻をへし折られた格好になってしまう。
最後の３点目は、まさにダメ押し。
後半ロスタイム３分、その終了間際にオスカルが飛び出し、カウンター攻撃。
そこからキーパーと１対１になったのはジョー。トドメのシュートは、GK川島永嗣の股下を見事に抜いてみせた。
結果は「０-３」
日本の大量失点…
ファンの脳裏には、昨年10月の「０-４」と大敗したブラジル戦が、嫌な感じでフィードバックしてしまっていた。
「去年の10月に比べて、差は変わってない。むしろレベルの差は開いているかなと思います」
惨敗後、SB（サイドバック）長友佑都はそう語った。
「攻めの形」を一向につくれなかった日本。
「目立つのは、本田の遠目からもミドル・シュートくらで、前へ仕掛ける姿勢も薄く、精神的にもブラジルに優位に断たれていた（Number誌）」
ボール・ポゼッションは、ブラジル63・日本37、シュート数は14対10、枠内シュートは9対6。
日本代表ザッケローニ監督は、「今日は『いつもの日本』ではなかった」「50％くらいしかポテンシャルを出せていなかった」とコメント。
「日本らしさ」を出せなかった理由を、遠藤保仁はこう見ている。
「ボールをとる位置も低かったし、前も孤立していたところがあった。サイドバックが上がって来ながら、厚みのある攻撃を増やしていかないと」
本来、日本の目指すべき形は、「複数の選手が絡みあい、追い越しながら崩していく」というスタイル。守備陣である左右両方のSB（サイドバック）による、後方からの攻撃参加も求められる。
だが、右SBの内田篤人、左SBの長友佑都、ともに守備に追われてしまい、十分な攻撃参加を成し得なかった。
「内田は、ネイマールに完全に抜かれることこそなかったものの、仕掛けられる回数は多く、結果的に攻撃参加は限定された（Number誌）」
「長友にしても、対面のフッキの攻撃への対応が多く、攻撃参加の回数は普段より少なかった（同誌）」
長友佑都は試合後、「レベルが違いすぎた。中学生とプロのレベル」とその悔しさを語った。
一方、内田篤人はブラジルの新10番ネイマールに対して、好守備を見せていた。前半３分にワールドクラスの豪快はシュートを決められてからは、ネイマールが後半29分にピッチを去るまで内田はきっちりと彼を封じ込めていた。
「ネイマールは、逆をとるのが上手い」と、内田は前回の対戦で感じていた。
１対１で最も内田が意識したのは「先を読むこと」であった。フェイントか？ スピードで来るのか？ 縦か？ 中か？
今回のブラジル戦、内田は「ボールよりもネイマールを見ていた」という。内田は「スッポン」のようにネイマールにベタ張りしていたのだ。
「ボールよりも彼を見ていたくらい。それほどの価値のある選手だからね」と内田。
ネイマールは、ブラジルの名門サントスからスペインの名門「バルセロナ」に移籍が決まったばかりの21歳。バルセロナによると移籍金は5700万ユーロ（約74億円）。誰もが疑う余地のない才能を持つ「ブラジルの至宝」である。
そのネイマールを、内田は前半に１点決められて以降、「ほとんど仕事をさせなかった」。
さすがのネイマールも、スッポンのごとき内田を「イヤがっている」ようにも見えた。
その問いに対して内田は、「嫌がってくれてればいいけどね。でもまぁ、ネイマールに聞いて『アイツ、大したことねぇ』と言われれば、別に大したことないけどね」と微笑んだ。
だが、源義経のように身軽なネイマールに張り付くあまり、確かに内田のタテ後方からの攻撃参加は犠牲となってしまった。
それは左後方の長友佑都も同様、弁慶のように厳（いか）ついフッキ相手に、思うように前線に出られなかった。
「サイドに縦への突破ができる選手を抱えない日本にとって、『サイドバックの攻撃参加と追い越し』は必要不可欠な要素である。それができなかったことは、攻撃の幅を限定することになった（Number誌）」
長友は語る。
「もう２戦、勝つしかないんで。正直、今日のようなサッカーをしていたんでは、次の試合も勝てないと思う。割り切って、前から行くサッカーもしていかないと厳しい」
イタリアのTV解説者も「日本はもっとやるものだと思っていた」と拍子抜けしていたブラジル戦。次の相手は、そのイタリアだ。イタリアは初戦、メキシコを撃破し、勢いに乗っている（悪童バロッテリが決めた！）。
よく言及される定説に、「初戦で黒星を喫したチームが、グループ・ステージを突破するのは難しい」というものがある。だが、コンフェデレーションズカップにおいては、初戦を落としたチームがグループ２位に滑り込んでいる例は散見される。
「1997年以降の６大会を振り返ると、1999年にサウジアラビアが、2003年にコロンビアが、2009年にアメリカが初戦黒星ながら、グループ・ステージ突破を果たしている（Number誌）」
すなわち、ブラジルに完敗した日本も、この先が潰えたわけではない。
他国チームは、日本をもっと上手いと思っている。ブラジルを相手にしても「0-３」と惨敗するようなチームではない、と。
「ザッケローニ監督率いる日本の強みが、テクニックにあるのは間違いない。試合前の練習などで見るボール回しは、かなりの高水準だ。ブラジルと比べてもさほど見劣りしない。ボール扱いは上手い。巧みだ（Number誌）」
ならば、なぜあっさり負けた？
たとえば、スペインは「上手いだけじゃない」。「フィジカル・コンタクト（身体の当たり）に強い」と言われる。シャビやイニエスタは「簡単に倒れない」。
「ひるがえって日本。ドリブルで敵陣へ突き進んだ本田圭佑や香川真司が、相手のコンタクト（当たり）にバランスを崩して倒れ込む。ブラジル戦で見られたシーンだ（Number誌）」
「すでに次の試合を考えている」とザッケローニ監督は、試合後にコメントしている。
内田篤人は「僕たちは招待されたわけじゃなく、アジアカップを勝って来てるわけなんで、もう少しいい戦いをしたいと思います」と語る。
そのイタリア戦は、6月20日（木）日本時間の朝７時キックオフ。
得失点差で大きく出遅れた日本は、このイタリアに勝てなければほぼグループ敗退が確実になってしまう。
日本は、「自分たちのサッカー」ができるのか？
（了）
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ソース：Number
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