マンU移籍１年目、香川真司は「赤い悪魔」になれたのか [サッカー]

イングランド「プレミア・リーグ」

赤い悪魔「マンチェスター・ユナイテッド」がリーグ優勝を決めた後

香川真司は「自分はもっと貢献できたと思う」とコメントしていた。







移籍１年目、香川真司への評価はファンの間でも分かれている。

「よくやった」と主張する者もいれば、「期待はずれだった」と言う連中もいる。

裏を返せば、ドルトムント（ドイツ）から鳴り物入りでやってきた香川真司に対して、ファンらの期待が相当に大きかったということでもある。



プレミアリーグ20試合出場　通算６ゴール　３アシスト

これが今季、香川真司の戦績である。「６ゴール」が多いのか少ないのか？　移籍前のドルトムンドで香川は「13ゴール（31試合出場）」を挙げている（2012）。

香川自身は「満足していない」と言う。だが、マンチェスター・ユナイテッドで香川を上回るゴールを決めたのは、ファンペルシ、ルーニー、エルナンデスの３人だけ（ファンペルシの25ゴールは別格）。



何より、香川のゴールは印象的なものばかりだった。

初ゴールはホーム開幕戦。先発出場した香川が決勝弾を決め、フラムFC戦をものにした（2012年8月25日）。この活躍で、香川はユナイテッド８月の月間MVP（最優秀選手賞）に選ばれる。

今年（2013）３月のノリッチ戦では、一試合３得点の「ハットトリック」を達成。プレミアリーグにおいて、アジア人選手初の快挙であった。



そして最終戦（5月19日、ウェスト・ブロムウィッチ戦）。ファーガソン監督の最後となるこの戦いで、香川は先発として抜擢され、期待通りに先制点を挙げる。

「香川はピッチのあらゆるエリアで印象的なプレーを披露し、ユナイテッド５得点のうち３点に絡んだ（スカイ・スポーツ）」

この月もまた、香川はチーム月間MVP（最優秀選手賞）。２位エルナンデスの得票率31％を大きく上回る51％という高い得票率を得た。開幕の８月MVPと合わせて、まさに「香川にはじまり香川に終わった」。







なるほど、ゴール数、そしてインパクトは申し分ない。

それでも不満を述べるのならば、「アシストだ」と、ミカエル・ラウドルップ（現スウォンジー監督）は言う。

「香川のような選手に求められるのは『ラストパス』『ラストタッチ』の２つ。前者は『味方を生かすプレー』、後者は『味方に生かされるプレー』という解釈だ」



「味方に生かされるプレー」、つまり自分がゴールを決めるプレーにおいて、香川は及第点。

「だが、味方を生かすプレーが、今後は必要とされるだろう」とラウドルップ氏は期待する。

というのも、今季をもって、イングランド最高のMF（ミッドフィルダー）の一人「ポール・スコールズ」がチームを去る。そこでファーガソン監督は、その後継者として香川真司に白羽の矢を立てた、というのである。



そもそも、ファーガソン監督は「一人の選手のゴール数が突出するのを好まない」。

「昔からファーガソン監督は、スペシャリストよりも『ユーティリティー性の高い選手』を重用してきた（Number誌）」

戦術的なオプション（選択肢）を増やすため、ユナイテッドの選手たちには「複数の役割」が求められるのである。それは「選手としての幅」ということだ。



この点、「新世代の10番」である香川は、ファーガソン監督の厳しいメガネに適った。

だからこそ、27年にわたる長期政権を去ろうとしていたファーガソン監督は、「最後の愛弟子」の一人に、香川真司を選んだのだろう。

自分が勇退したあとのチーム像を描いていたファーガソン監督。若いだけではなく、キャリアも超一流の香川真司の獲得は、まさに象徴的だった。ファーガソン監督は何度も「シンジ（香川）こそがチームで『次代の10番』を担う選手だ」と記者連中にほのめかしている。



「香川は戦術的な理解が早かったし、どのポジションでも自分の役割を全うしていたと思うよ」と、マイケル・オーウェン（元マンU選手）は香川の働きを認める。

「動きは鋭いし、何よりパスセンスとサッカー脳の良さが頭抜けていた」と、マーク・オグデン（デイリー・テレグラフ紙）も評価する。

「攻撃的MFとして、香川のパス成功率は特筆すべきレベルなんだ！」



「でも、シンジ（香川）は謙虚すぎるよ（笑）」

サイモン・マロック（サンデー・ミラー紙）は、そう笑う。

「イングランドでは、（謙虚さは）自信がないんじゃないかと、勘ぐられることもあるから（笑）」



ミックスゾーンでは、頭を下げて「ソーリー」と言いながら記者たちの前を通り過ぎていくという香川。その謙虚さや腰の低さが、記者たちには「嬉しい気遣い」なのだという。

「バレンシアなんか、こっちに目もくれず、前だけ見てドンドン歩いて行くからね！　振り切るのはDF（ディフェンダー）だけにして欲しいよ（笑）」



物静かな香川は、すぐにチームに馴染んで「いじめられ始めた」ともいう。

クリスマス・パーティーではカラオケを熱唱させられ、優勝パーティーの後の打ち上げでは、２次会、３次会、そして最後の最後、朝の６時まで粘らせられた。

「まさか、シンジがいるとは思わないからビックリしたよ！」



ユナイテッドの選手の中には、チームともファンともずっと距離を置いたままの選手もいるが、「人間臭い香川」は地元ファンから「親近感」を持たれているのだという。

「すごく好感がもてるね」とサイモン・マロック（サンデー・ミラー紙）は言う。

「だけど、『自分のやっていることは間違っていない』と言うくらい傲慢で、ちょうどいいんだけどね（笑）」







（了）






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ソース：Sports Graphic Number (スポーツ・グラフィック ナンバー) 2013年 6/13号 [雑誌]
「香川真司は『真のレッドデビル』になったのか」