「勝つイメージはあります」
W杯の南アフリカ戦を前に、ラグビー日本代表の主将リーチは言っていた。
しかし、日本が南アフリカに勝てるなどとは誰も思っていなかった。
”南アフリカ代表スプリングボグス。恐るべき腕力と闘争心、おそろしく無慈悲、アパルトヘイト、人種隔離政策の黒い過去のもたらす影、その妙な深み。強い。… 敵の攻撃をぶっ潰す。ぶちかましに生きがいを覚える。そんな怪力国…（Number誌）”
「どう見積もっても、最低で50点差をつけるのがスプリングボグス（南アフリカ）の仕事」と、マイク・グリーナウェイ（南アフリカ『ケープ・タイムズ』記者）は試合前に書いた。
”スプリングボグス（南アフリカ）には勝てない。白状するまでもなく思った。… 南アフリカのチームもやってきた。… 青い空。連中にとってはよい午後だ。本日ばかりは我らのボグス、スプリングボグスの負ける心配はまったくないのだから。断言できる。この時、この空間にあって、約4時間後の地球規模での大嵐を予測できた者は皆無だった（Number誌）”
対戦前、ラグビー日本代表のエディ・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）は言っていた。
「南アフリカは相手にボールを持っていて欲しい。ディフェンスを好む国民なんです」
ジョーンズHCはかつて、8年前のW杯において優勝した南アフリカのコンサルタント（参謀）を務めていたことがあった。相手の手の内は知り尽くしている。一方で日本側の戦術は、本番までラインアウトもBKのムーブも封印、すべてをひた隠していた。
事件勃発の機運は満ちていた。
”ラグビー史に、いや、世界のスポーツの歴史に刻まれる大事件が、目の前で起きようとしていた（Number誌）”
時計は70分59秒をさした。
ラグビーW杯、日本 vs 南アフリカ
残り時間、0分。
29 - 32
徹底して攻めた日本代表は、残り0分、南アフリカのゴール正面でPK（ペナルティーキック）を獲得した。
ここで日本代表は重大な選択を迫られた。
キックかトライか？
キック（PG, ペナルティーゴール）が決まれば3点。試合を同点に終わらせることができる。日本のキッカー五郎丸の成功率は80％以上だ。一方、一か八かでトライを選択すれば5点以上、つまり逆転を狙うことができる。が、失敗すれば0点、敗北が確定する。
”世界最強のディフェンス国を相手に、トライはそうそう取れるものではない。PG（ペナルティーゴール）を選択すれば、五郎丸歩が難なく3点を入れるだろう。引き分けでも大事件だ。南アフリカ代表スプリングボグスといえば、ニュージランド代表オールブラックスと並ぶ世界ラグビー最強国の双璧。世界最大の雄大な体躯で、愚直に頑強に、ひたすら激しいプレーを反復する。1995年から参加しているW杯で敗れたのは、5大会でわずか4度。ニュージーランドとオーストラリア、イングランドという優勝経験国以外には敗れていないのだ。そんな南アフリカと引き分けたなら、それは充分に事件だ。胸を張って引き分けを狙っていい。それは当たり前の選択だ（Number誌）”
だが、桜のエンブレムを胸にした勇敢なる15人は、そうはしなかった。
主将リーチマイケルが両手で示したのは「スクラムの形」。
スタンドの3万人がどよめいた。
総立ちになった。そして絶叫した。
ジャパン！
ジャパン！
ニッポン！
ニッポン！
”日本のサポーター、中立のはずの英国のファン、さらには緑の南アフリカ・ジャージーを着たファンまでもが叫んでいた。日本代表の背中を押す声がスタジアムを覆い尽くす（Number誌）”
リーチ主将は「同点じゃなくて、勝ちに行くことしか考えなかった。全員が勝ちにくという気持ちだった。その気持ちをガッカリさせるわけにはいかなかったし、トライを取り切る自信もあった」と試合後に語っている。
「南アフリカくらいなら押せますよ」
HO（フッカー）堀江翔太がそう豪語していた日本のスクラム。
日本がボールを動かす。
南アフリカの大男たちが、タックルに来る。
”普段なら鈍い音を立てて対戦相手を粉砕する緑のジャージー（南アフリカ）を、赤白のジャージー（日本）が鋭く突き飛ばす。右をブロードハーストが突く。左にもう一度リーチが出る。日和佐が素早くさばく。次から次へと繰り出される連続攻撃に、疲れ切った南アフリカFW（フォワード）の足はついていけない。目の前で起きている事態が理解できない。
「ありえないぞ…、こいつら何者だ？」
そんな悲鳴が聞こえてくる（Number誌）”
ゴールラインまで、あと1ｍ。
ここが勝負！
南アフリカのFW（フォワード）が必死に駆け寄ろうとするのを見すまし、日本は一気に攻撃の向きを変えた。立川がオープンへと大きくパスを飛ばす。
それを最高の男が受け取った。
日本の最終兵器、マフィだ！
マフィは左に流れながら突進、タックラーをハンドオフで外しながら、左へとボールを飛ばす。
その先にいたのは、ヘスケス！
本場ニュージーランド生まれの弾丸ライナー！
”最後のスクラムの直前、備忘のため手元の録音機に自分の声を吹き込んだ。「ヘスケス、ヘスケス」。組む前からそれしか言っていない。カーン・ヘスケスのあの強靭な足腰を南アフリカ人は知らない。そこで勝負！（Number誌）”
ヘスケスは言っている。
「スペースが見えた。そこに一直線にドライブすることだけ考えた」
トライっ！
トライだー！
ヘスケス「信じられなかった。起き上がろうとしたら、みんなが押し寄せてきた。あんな気持ちは初めてだ！」
”スタジアムの3万人は、もはや誰もが立ち上がっていた。悲鳴と絶叫がとどろく中、赤白のジャージーが左コーナーに滑り込んだ。ここに、世界のラグビー史上最大の…、否、そんな表現ではおさまらない、世界のスポーツ史で最大といっていいセットアップ（番狂わせ）が完結した（Number誌）”
トライ成功！
スコアが、ついにひっくり返った。
日本 34 vs 南アフリカ 32
見たか！
ジャパンがやったんだぞ！
そう言わんばかりに、ラストパスを放ったマフィはジャージーの胸を両手で引っ張り、桜のエンブレムを観客たちに見せつけた。
ジョニー・ウィルキンソン（W杯2003優勝、イングランド代表）はすぐさま、こうツイートした。
「日本の素晴らしいパフォーマンス。私の心臓は最後の数分からドキドキして、今もまだそれが収まらない」
クライブ・ウッドロワード（イングランド優勝監督）は、こう言った。
「Wow, 日本がキックを狙わずトライを狙いにいったのは、W杯史上最大の決断、W杯史上最高の試合。ブリリアント！」
”ジャパンは、短気と実行力と毒舌と努力の指導者（エディ・ジョーンズHC）のもと、理の外の理を生きた。理にとどまってスプリングボグスをやっつけられるはずもない。だってスプリングボグスだぜ。 … 泥酔にふらつく中年の南アフリカ人に「ジャパン、見事なり」と声をかけられた（Number誌）”
”鍵となったのは「Relentless Motion（容赦ない絶え間ない動き）」という言葉だ。Relentlessはアメフトでよく用いられる。相手に対して容赦なく襲いかかり、圧倒する。エディーHC（ヘッドコーチ）の場合は「 Motion」という言葉にオリジナリティがある。相手を疲弊させるほどの動き。この発想を実行するのは極めて難しいから、エディー以外は誰も掲げない。そして、南アフリカ戦で80分間それを実現させた。合宿の3部練習や、肉体を酷使したあとに午後6時からスクラム練習をするなど、常識はずれのメニューを課した結果が勝利へと結びついた（Number誌）”
”誇張を嫌う英国BBC放送のサイトの報告記事に「奇蹟」とあった。 … 進行中のW杯の最終到達点がどこであろうとも、「ジャパン、スプリングボグスを倒す」の偉業は不滅だ。芝の上の勇士たちは、半世紀先まで英雄である。 … 向こう数十年、日本vs南アフリカ戦はいたるところで話題になる（Number誌）”
「日本勝利」の歴史的価値は、ラグビーに疎い日本人よりも、むしろイングランド人のほうに衝撃をあたえた。
Out of a clear blue English sky came a thunderbolt
青く澄んだイングランドの空に稲妻（オブザーバー）
Great shock in sport
スポーツ史上最大のショック（サンデー・テレグラフ）
The biggest shock I will ever live to see
こんな衝撃は生きているうちにない（サンデー・タイムズ）
どこも感嘆詞のオンパレード。
「桜が満開」
「ロマンチック・アップセット（番狂わせ）」
そんな中、勝利の立役者、五郎丸はいつものポーカーフェイスでこう言った。
「これは奇跡じゃなくて必然です。ラグビーには奇跡なんてありません」
（了）
ソース：
Number(ナンバー) 887号 BASEBALL CLIMAX 2015 (Sports Graphic Number(スポーツ・グラフィック ナンバー))
関連記事：
歴史的敗北から歴史的勝利まで ［ラグビー］
トンガからのNo8、マフィ ［ラグビー］
「勝ってラグビーの歴史を大きく変える」 [五郎丸歩]
0 件のコメント:
コメントを投稿