「どうやったら（着地が）もっと止まりますか」
17歳の白井健三は、24歳の内村航平に聞いた。返ってきた答えは「トランポリンで遊んでうまくなれよ」。
２人とも両親が元体操選手であり、体操の指導者。その体操教室にはトランポリンがあった。
そして、世界選手権へむけた強化合宿中、２人の「トランポリン着地止め対決」がはじまった。その勝負は、「前方伸身宙返り」で半回転ずつ”ひねりの回数”を上げていき、どこまで着地を成功させられるかを競い合うものだった。
１回、２回、３回…。
両者は一歩も譲らない。
３回半、４回と両者ともに成功は続く。
その様を見ていた元・金メダリスト、米田功氏は思わずうなる。
「内村にしても白井にしても、僕たちから見ても”違う次元”でひねっている。僕はトランポリンのない環境で育ったのですが、感覚で味わった回数としても３回半や４回が限度でした」
さすがに”４回半ひねり”になると、２人とも着地が止まらなくなった。何度やっても止まらない。結局最後は２人とも疲れ切って”引き分け”でお開き。
「ありえない…。”遊び”のレベルが高すぎる…」
周りで見ていた代表選手たちも、唖然とするしかなかった。
米田功氏は言う。「試合で４回ひねれるということは、練習なら５回もできているだろうし、トランポリンになると（着地は止まらなくとも）おそらく６回、７回というひねりの経験があるはず」
世界体操2013（ベルギー）
”大会は「シライ」で幕を開けた（Number誌）”
「シライ」というのは、白井健三の新技「後方伸身宙返り４回ひねり」につけられた名前。
”まだあどけなさの残る17歳が繰り出す「至高のひねり技」には、２万人ちかい大観衆が沸くばかり（同誌）”
試合会場には「”シライ”の動画のダウンロード回数が、いま30万回を超えました！」との場内放送が流れる（YouTubeに配信されていた公式映像）。
公式サイトに「ミスター・ツイスト（ひねり）」と紹介された新星・白井健三は、種目別「ゆか」で期待通りの金メダル。世界を欣喜雀躍させた。
「あいつなら普通にやってくれるだろうと思っていたけど、本当に期待通りにやるんだからスゴイ」
世界王者・内村航平でさえ舌を巻く。彼は種目別ゆかで白井におくれること第３位であった。「なんか、人間じゃないようなものを見ているような感じです」と内村。
その内村の言葉を伝え聞くや、白井は破顔一笑。
「えー？ また航平さん、ヘンな言い方して…。でも嬉しいです、そう言ってくれるのは。あっちも人間じゃないですから（笑）」
確かに、王者・内村航平も”人間じゃない”。
”決勝の最終種目の鉄棒には、ほかの23人がすべて演技を終えてから登場。すると、白井のひねりにあれだけ沸き上がる試合会場が、鉄棒の前に内村が立った途端にスッと静まり返る（Number誌）”
最後までスキを見せずにビシッと演技を決めた内村。昨年につづき個人総合優勝を確定させた。
”ただ一人、６種目とも15点台にのせる完璧な演技で、男女を通じて史上最多となる個人総合「４連覇」を達成（同誌）”
「美しさで勝負する」と大会前にいっていた内村、その美しさを貫いた。
”「シライ」の新技で幕をあけた世界体操は、最終日の内村の平行棒・金メダルで幕を閉じた（Number誌）”
白井健三の「ゆか・金メダル」は体操ニッポン史上最年少という快挙であり、内村航平の「平行棒・金メダル」は日本にとって32年ぶりであった。
大会後、内村はこう話す。
「健三のゆかは本当にスゴイ。ただ、僕は体操は６種目できて当然であり、ゆかと跳馬だけでは…と思っている。世界の流れ的にはスペシャリストが増えているが、やはり日本で体操をやっているからには６種目できて欲しい」
内村航平に次いで個人総合（６種目）の２位に入ったのは、やはりオールラウンダーの加藤凌平。体操ニッポンが団体で金メダルを獲るためには、そうした力が必要なのだと、世界を知悉する内村は実感している。
その内村の言葉に、初の世界舞台で旋風を巻き起こした白井健三17歳は
「将来的には、チームを引っ張る存在であるオールラウンダーを目指します」
と屈託ない笑顔で応えた。
（了）
関連記事：
スポーツは「遊び」。体操は「一瞬の芸術」
鳥人的な空中感覚。内村航平に見える景色。
失った自分、そして取り戻した自分。金メダリスト・内村航平
ソース：Sports Graphic Number (スポーツ・グラフィック ナンバー) 2013年 10/31号 [雑誌]
「２人だけのレッスン 内村航平・白井健三」
0 件のコメント:
コメントを投稿