ナダルの「魂」 [テニス]

　ジュニア時代の錦織圭は、2006年全仏決勝前に、ラファエル・ナダルのヒッティング・パートナーを務めたことがある。その際、全球本気だったというナダル。あまりにもボールが重かったために、錦織は驚いたという。

　杉山愛も驚いた。「ウォームアップの時から100％全力。それで疲れてしまわないの？っていうぐらい。強烈なフィジカルな強さですよ。あとスピンが凄い回転量で、頭の上に跳ねていってしまうぐらい」






　その前年（2005）、ナダルは初出場にして全仏優勝という衝撃的なデビューを飾っていた。

――　19歳の誕生日を迎えたばかりのナダルは、赤土に大の字になって幸福を噛みしめた。全力でボールを追い、渾身の力でボールを殴りつける。１球たりとも気を抜かない。ナダルは、一目見ただけで惹きつけられるプレースタイルで、我々の前に登場した（Number誌）。



　若きナダルは言った。

「すべてのボールに対してファイトした。うまくいかないときもファイトして、どのゲームもファイトした」

　たどたどしい英語だった。それが逆に、彼のスピリットを率直に伝えていた。その後、ナダルは全仏で９度の栄冠に輝いている。






「僕には才能がない」

　ナダルはしばしば、そう言ってきた。

――　彼は自分が不器用だと自覚している。だから反復練習で体に技術を染み込ませ、常に頭を使ってプレーする。トレードマークともいえる派手なガッツポーズとは裏腹に、できるだけ感情を封じ込める。本当の彼は、常に自分を律して戦う選手だ（Number誌）。



　ナダルの自伝を読むと、「利き腕の左手小指を骨折したまま試合をして勝った」という記述がある。

　幼い頃のコーチは叔父のトニ・ナダル。彼は、決して褒めるということをしないスパルタ教師だった。トニは「スポーツが理不尽であること」を、幼いラファ（ナダル）に教えたかったのだとか。










無事これ名馬

この言葉は、ナダルに当てはまらない。



「ケガは僕の代名詞だ」

ナダルがそう言うように、彼は大きなケガに何度も見舞われ、長期離脱を余儀なくされたことが少なくない。

ナダルは言う、「なにしろ限界ギリギリまでチャレンジして、勝利のためにすべてを犠牲にする覚悟でやっているから」






「ナダルが打ち出すボールには『魂』と書いてある」

ナダルのプレーに心打たれた植田実氏は、いみじくもそう言った。

――　走って、拾って、思い切りトップスピンをかけて打ち返す。しつこく、かつ攻撃的に、冷静にファイトする。その積み重ね。必然的に体を酷使するが、仕方ない。そうしなければ勝てないと彼は知っている（Number誌）。













（了）






ソース：Number
ラファエル・ナダル「甦る、魂のファイト」



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